Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) aštuntfinalyje startavusi dviem pergalėmis, tačiau vėliau dusyk paeiliui suklupusi Tauragės komanda galiausiai įtvirtino savo persvarą ir žengė tarp aštuonių stipriausių čempionato klubų. Ketvirtfinalyje tauragiškių laukia grėsminga Marijampolės ekipa.
Edvardo Žemgulio auklėtiniai lemiamose rungtynėse išvykoje 86:71 (14:16, 20:16, 27:19, 25:20) pranoko Molėtų „Ežerūną“ ir seriją iki trijų pergalių laimėjo 3:2. Po mačo ekipos strategas „Tauragės žinioms“ teigė, jog įtampos nejautė, žaidėjai pasitikėjo savo jėgomis.
– Jų žaidimas buvo paremtas tritaškiais metimais, mūsų, vis tiek, įvairesnis. Įtampos nebuvo, jautėme, kad galime laimėti, – kalbėjo E. Žemgulis.
Tauragiškiai rungtynes savo pusėn galutinai perlaužė ketvirtojo ketvirčio pradžioje, kuomet Paulius Morkeliūnas pelnė du taškus, Liudas Valantinas smeigė tritaškį, o ekipa į priekį išsiveržė 12 taškų skirtumu 66:54.
Vėliau Tauragės klubo krepšininkams pustrečios minutės nesugebėjus pelnyti taškų, šeimininkai skirtumą sumažino 63:68. Visgi taškų badą nutraukę E. Žemgulio auklėtiniai spurtavo 13:1 ir padėjo tašką šioje serijoje – 81:64. Nugalėtojams daugiausiai taškų pelnė P. Morkeliūnas ir T. Sebedžiovas (20 tšk), P. Kleiza ir R. Pipiras surinko po 12.
Ketvirtfinalyje tauragiškių lauks sunkus Marijampolės „Sūduvos-Mantingos“ iššūkis. Suvalkiečiai NKL reguliariajame sezone užėmė antrąja turnyrinės lentelės poziciją. Ši ekipa du metus iš eilės yra tapusi NKL nugalėtoja. Specialistų vertinimu, Marijampolės klubas ir šiemet įvardijamas, kaip favoritas. Komanda išlaikė žaidėjų branduolį, už ekipos vairo – patyręs strategas Rytas Vaišvila.
– Gaila kad laiko pasiruošti turime mažai, jau šeštadienį varžybos, – apgailestavo Tauragės komandos treneris E. Žemgulis.
Komandos strategas vertindamas varžovą kalbėjo ryžtingai. Esą abi komandos patyrusios, varžovų laukia taktinė dvikova, o Tauragės krepšininkai nusileisti tituluotiems varžovams neketina.
Šiame sezone abi komandos susitikusios buvo tris kartus. Pirmąjį, rezultatu 84:79 laimėjo tauragiškiai, vėliau dvejas varžybas Marijampolėje, po atkaklios kovos laimėjo aikštės šeimininkai.
Serija iki trijų pergalių startuos šeštadienį Marijampolėje. Antrosios varžybos Tauragėje vyks antradienį, 18 val.