Čekijoje išpopuliarėjęs metų medžio konkursas nuo 2011 metų rengiamas visoje Europoje. Antrus metus balsavimas vyksta ir Lietuvoje. Pernai metų medžio titulas buvo suteiktas Stelmužės ąžuolui, šiemet – Raganų eglei.
Metų medis Lietuvoje buvo renkamas iš 12 kandidatų. Šie atrinkti iš 49 paraiškų, kurias teikė regioniniai parkai, savivaldybės, kaimų, miestelių bendruomenės ir privatūs asmenys.
Konkurse dalyvavo Tauragės rajone, Mažonų seniūnijoje esantis Gudlaukio ąžuolas. Medis įspūdingas savo forma ir gyvybingumu, kadangi jo vidus praktiškai visai išpuvęs. Kamiene matomos kiaurymės, žievė kai kur nusilupusi. Pro vieną iš kiaurymių net žmogus laisvai telpa įlįsti į vidų. Kamienas gumbuotas ir trumpas. Viršūnė nulaužta stichijų metu (žaibuojant, pučiant stipriam vėjui). Šis galiūnas yra vienas iš lankomiausių Pagramančio regioninio parko gamtos objektų. Šalia įrengta dviračių turizmo trasa. Medis aptvertas mediniu atitvaru, pastatytas informacinis stendas. Ąžuolas įtrauktas į Valstybės saugomų gamtos paveldo objektų sąrašą.
Be Gudlaukio ąžuolo dėl metų medžio titulo varžėsi Adamavo, Buivydo, Elmės šešiakamienis, Grybiškių ąžuolai. Dalyvauti konkurse taip pat atrinkti Papilės penkiolika kamienė ir Meškėnų liepos, Veisiejų ir Raganos uosiai, Raganų eglė, Medaus obelis ir Aukštadvario kaštonas.
Susumavus rezultatus paaiškėjo, kad šiemet metų medžio titulas atiteko Raganų eglei, kuri surinko 911 balsus. Antra vieta – Elmėsšešiakamieniam ąžuolui (453), trečioji – Aukštadvario kaštonui (417). Konkurse Gudlaukio ąžuolas surinko 60 balsų.
Raganų eglė – 36 metrų, apie 170 metų senumo medis. Pagėgių seniūnijoje, Vilkyškių miestelio miške augantis medis šakojasi į 18 kamienų, todėl primena šluotą.
„Jai maždaug 150 metų. Ji yra netradicinės formos – visos jos šakos yra sukeltos į viršų. Kaip kokia šluota. Tai įspūdingo dydžio ir aukščio, turinti legendų eglė“, – sakėLietuvos arboristikos centro vadovas A. Davenis.
Vyro teigimu, Raganų eglė turi puikius šansus laimėti ir tarptautinį konkursą. Europos medžio konkurso tikslas yra atkreipti dėmesį į medžių senolių svarbą gamtos ir kultūros paveldui. Skirtingai nuo kitų rinkimų, šiame konkurse svarbūs yra ne tiek medžio grožis, dydis arba amžius, kiek augalo istorija, legenda, sąsaja su žmonių gyvenimu.
Legendos byloja, kad ant netoliese Vilkyškių eglės esančios kalvos – Sidabrakalnio, rinkdavosi Skalvių genties jaunuoliai. Kad priešai naktį nepastebėtų, jie rengdavosi sidabriniais rūbais. Netoliese esančioje pelkėtoje lomoje, kurioje auga aštuoniolikos kamienų eglė, buvusi raganų buveinė. Jos čia sulėkdavusios, susmeigdavusios šluotas ir eidavusios vilioti jaunuolių. Viena daili raganaitė įsimylėjo žavų jaunuolį sidabriniais šarvais, pamiršo laiku sugrįžti. Pavėlavo. Kai ketino skristi – šluota jau buvo sužaliavusi. Nuo to laiko eglę imta vadinti Raganų egle.